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Primeros Auxilios
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Ciguatera, o cuando el pez no muere por la boca
Autor: Dr. Omar Sánchez |
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El jueves 14 de julio en el YCO el
matrimonio Mena ( Clara y Rodolfo ) relataron sus experiencias en 12
años de navegaciones por los mares del mundo. Además de la imaginable
envidia de la audiencia hubo múltiples consultas, una de ellas era si
pescaban para aumentar el stock de alimentos. Ellos respondieron que no
y era por dos motivos, uno por una mala experiencia con una gaviota,
cosa que me hizo recordar algún relato sureño de Hormiga Negra, y otro
por el temor a la Ciguatera. Grande fue el desconcierto
de la audiencia ante este casi desconocido por lo que me parece oportuno
esclarecer un poco el tema.
La Ciguatera es
una intoxicación alimentaria de la que se reportan unos 50.000 casos al
año, pero hay que tener en cuenta que es un trastorno sub-denunciado y
algunas veces sub-diagnosticado. La mortalidad ronda el 5% del total
reportado, y se la adjudican al paro respiratorio.
Historia: se la
conoce vagamente desde 1606 en el Pacífico Sur, el primer relato
detallado del cuadro clínico fue en 1774 en Nueva Caledonia, por el
navegante inglés capitán James Cook. La zona de riesgo se encuentra
desde lo 35° norte hasta los 35° sur, en especial en las islas del
Pacífico Sur, Indias Occidentales y el Mar Caribe.
Estos son síntomas comunes a muchos trastornos, pero hay dos síntomas cardinales, uno es la inversión de la sensación térmica: sensación de calor / quemadura al tocar objetos fríos y sensación de frío al tocar objetos calientes. La otra característica es el hormigueo peribucal : labios y lengua . Otro dato peculiar es el de su reagudización , los que la hayan padecido pueden experimentar un cuadro similar mucho tiempo después al ingerir carne de pescado, alcohol y hasta nuez. Esta intoxicación afecta especialmente a una franja de la población de mucha pobreza, que se alimenta de lo que pesca, y en ese entorno han crecido muchos mitos todos ellos muy peligrosos. Dicen que si a la carne del pescado se le frota una moneda y esta brilla tiene ciguatera, la devaluación de los navegantes hizo que al principio se creyera en las monedas de oro, luego en la plata, y ahora parece que cualquier aleación funciona. Dicen que solo se produce ( en el hemisferio norte ) en los meses que no tienen la letra " r ". Lo que sí es cierto que cuando aumenta la temperatura del agua aumenta el riesgo, pero de ahí a apostar la salud a una sola letra hay mucha distancia. Otro de los mitos es que si la cocción se hace con leche no hay riesgo. Uno de los mitos puntualmente riesgoso es el que dice que si se le agrega mucho limón o vinagre la toxina se inactiva, la realidad es bien distinta: los ácidos aumentan la absorción y la gravedad del cuadro. Otros mitos: las moscas, pájaros y gatos no comen el pescado contaminado.
La globalización hizo que también haya Ciguatera "importada" , se trata de turistas que en el último día de su travesía ingieren pescados contaminados, se toman el avión y el cuadro florece en latitudes donde apenas se la conoce. Algunos países directamente prohiben la importación de pescados de riesgo. La Ciguatera no se debe confundir con la Marea Roja que no necesita un substrato coralino y que afecta a los moluscos bivalvos, ni con otras toxinas que comprometen especialmente a peces sin escamas como el caso del pez globo, pufferfish o Fugu.
Dr Omar Sanchez, Wetdoc. Multimedia: Mapa de las
zonas de riesgo: Ciguatera en las noticias:
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